De afgelopen decennia is er een groeiende wetenschappelijke belangstelling voor het fenomeen hoop. Deze belangstelling strekt zich uit van politicologie tot literatuurwetenschap en van economie tot gezondheidswetenschappen. Tot nu toe ontbrak echter een goed overzicht van de huidige stand van zaken in dit interdisciplinaire onderzoek naar hoop. Dit is echter hard nodig, omdat er onder wetenschappers veel conceptuele verwarring bestaat over het begrip ‘hoop’ en omdat het onderzoek naar dit onderwerp vaak geisoleerd plaatsvindt.
Vanwege deze leemte heeft prof. dr. Steven C. van den Heuvel (samen met prof. dr. Anthony Scioli) het initiatief genomen om een groot compendium samen te stellen, om de huidige stand van zaken op het gebied van hooponderzoek te presenteren. Het resultaat van dat werk is nu beschikbaar: The Oxford Compendium of Hope, uitgegeven door Oxford University Press. Dit boek is de meest uitgebreide verzameling van onderzoek en wetenschappelijke publicaties over hoop, met bijdragen van meer dan 70 wetenschappers uit veertien disciplines. Het bevat het nieuwste theoretische en empirische onderzoek op het gebied van de geesteswetenschappen, sociale wetenschappen en geneeskunde, evenals hoofdstukken over ras, gender en de LGBTQ+, migratie en mensenrechten. Aanvullende hoofdstukken gaan over hoop in de economie, organisatorisch leiderschap, ecologie, technologie en de kunsten. Fragmenten uit baanbrekende bijdragen omvatten de filosofische en theologische inzichten van Bloch, Lynch, Marcel en Moltmann; Cowan over de Australische droomtijd; Menninger en Hinds over de psychiatrie en verpleegkunde; Capps over de ontwikkeling van hoop; en Sikkink over mensenrechten. Het slothoofdstuk behandelt belangrijke conceptuele kwesties waar serieuze onderzoekers naar hoop mee worden geconfronteerd, evenals mogelijke blinde vlekken.
Het belang van dit compendium reikt verder dan het academische discours over hoop en strekt zich uit tot de maatschappelijke relevantie ervan. Dit blijkt uit de voorwoorden bij dit compendium, geschreven door Jan Peter Balkenende, voormalig premier van Nederland, en Kerry Kennedy, voorzitter van de Robert F. Kennedy Human Rights Foundation.
Dit compendium is samengesteld en geredigeerd als resultaat van jarenlang onderzoek naar hoop. De achtergrond hiervan is het interdisciplinaire onderzoeksproject The Hope Project, waarin nauw werd samengewerkt met onderzoekers en partners, waaronder de Erasmus Happiness Economics Research Organisation. Het werk aan dit compendium werd gefinancierd door gulle donaties van de Goldschmeding Foundation for People, Work, and Economy. Hierdoor kon dit compendium als open access-publicatie worden uitgegeven. Het boek kan gratis worden gedownload van de website van Oxford University Press.